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　　【環球時報駐巴西特派記者 王海林】美國副總統拜登18日抵達巴拿馬與九份民宿巴拿馬總統里卡多·馬丁內利進行會晤，並商談運河擴建一事。據法新社報道，美國方面稱，巴拿馬運河擴建工程將耗資56億美元，預計2015年完工。運河完工後將允許“超級貨運艦”通過，這種船可攜帶多達1.2萬個集裝箱。目前，通過該運河最大的船舶最多可攜帶5000個集裝箱。
　　拜登18日出發前在休斯敦港口表示，運河擴建預示著新商業時代的到來，並警告稱絕對反對延遲擴建。儘管早在2010年巴拿馬副總統巴雷拉就表示“巴拿馬運河拓寬是一場災難”，總統馬丁內利也認為拓寬運河會是“全盤的挫敗”，但是拜登18日訪問巴拿馬時仍舊向馬丁內利施壓。拜登稱巴拿馬運河是美國港口貿易發展的生命線。美國運輸部部烤肉長安東尼·福克斯及美國港務部門的高官也與拜登同行。分析人士指出，美國是在為自己謀取更多利益，巴拿馬運河的擴建會對美國的經濟發展非常有益。
　　據美國方面透露，擴建後，占世界貨船30%的“超級貨運艦”將可通過巴拿馬運河。允許這些大型貨輪從整合負債巴拿馬運河通過，將直接影響包括馬裡蘭、南卡羅來納、佐治亞等地區的美國主要港口。
　　巴拿馬運河此前一直由美國和巴拿馬共同運營，一直到1999年12月31日，巴拿馬政府才正式將運河運營權徹底收歸國有。迄今為止，全球80%的貨運還是由海運承擔，和蘇伊士運河並稱全球兩大運河的巴拿馬運河在國際長灘島貿易中的地位頗高。
　　有媒體分析稱，此次巴拿馬運河擴建或與今年早些時候香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司投資修建尼加拉瓜運河有關。此前該公司獲得尼加拉瓜政府50年期的特許，債務整合負責設計、建造並管理橫穿中美洲的尼加拉瓜運河。該項目預計耗資400億美元，建成後運河長286公里。新運河將撼動巴拿馬運河在大西洋、墨西哥灣和亞洲市場之間運輸石油、礦產和貨櫃的壟斷地位。▲　　（原標題：美國壓巴拿馬擴建運河 巴稱該計劃是一場災難）